在十九世纪末期的法国，社会阶层分明，上层贵族与下层平民之间的差距巨大。故事发生在一个动荡不安的时代背景下，一群来自不同社会阶层的人士被迫同行，共同经历了一段充满考验与抉择的旅程。
主人公羊脂球是一位出身贫寒但容貌出众的女子，在当时的社会中被视为低贱的存在。然而，她拥有一颗善良而真诚的心。当她与其他旅人一同被困于荒凉的小旅馆时，一场关于人性与道德的考验悄然展开。
起初，这群旅人表面上和睦相处，但实际上各自怀揣着自私的目的。在面对敌人围困的危机时刻，他们不得不暂时团结起来，共同寻找出路。然而，当希望就在眼前时，这群所谓的绅士淑女却因利益冲突而分裂。他们将全部希望寄托在羊脂球身上，逼迫她牺牲自己的尊严以换取自由。
面对众人的胁迫和背叛，羊脂球内心挣扎不已。最终，她为了大家的安全做出了艰难的选择。然而，当危机解除后，那些曾经依赖她的旅人们却对她冷嘲热讽，甚至避之不及。这一幕深刻揭示了人性中的虚伪与冷漠。
故事以羊脂球孤独的身影离开为结尾，留给读者无尽的思考。莫泊桑通过这部作品，不仅展现了当时法国社会的阶级矛盾，更深刻剖析了人性深处的复杂性。《羊脂球》以其独特的视角和细腻的笔触，成为了世界文学史上不可多得的经典之作。
