【什么叫大乘和小乘】在佛教中，“大乘”与“小乘”是两种主要的修行体系，它们在教义、修行目标以及对佛陀的理解上有所不同。虽然两者都源于佛陀的教导，但在发展过程中形成了各自的特点。以下是对“大乘”与“小乘”的总结与对比。
一、基本概念总结
大乘佛教（Mahāyāna）：
大乘佛教强调普度众生，追求成佛为目标，认为一切众生皆有佛性，可以通过修行达到究竟解脱。大乘经典包括《般若经》《法华经》《华严经》等。
小乘佛教（Hīnayāna）：
小乘佛教更注重个人解脱，追求成为阿罗汉，以断除烦恼、脱离轮回为目标。小乘经典主要是《阿含经》等早期佛教经典。
二、大乘与小乘的主要区别
| 对比项目 | 大乘佛教 | 小乘佛教 |
| 核心目标 | 成佛，普度众生 | 成为阿罗汉，自我解脱 |
| 修行对象 | 一切众生 | 个人修行者 |
| 佛的定义 | 佛陀是圆满觉悟者，具有无量功德 | 佛陀是觉悟者，但非全知全能 |
| 经典来源 | 后期发展出的大量经典 | 早期佛教经典 |
| 对菩萨的看法 | 菩萨是发愿救度众生的修行者 | 不强调菩萨，重视阿罗汉 |
| 教义重点 | 一切众生皆具佛性，慈悲为本 | 四圣谛、八正道为核心 |
| 地区分布 | 中国、日本、韩国、越南、蒙古等 | 斯里兰卡、泰国、缅甸、老挝等 |
| 修行方式 | 强调发菩提心、修六度万行 | 强调戒定慧、四念处等基础修行 |
三、总结
大乘与小乘虽然在教义和修行方法上有差异，但它们都源于佛陀的教导，并且在不同文化背景下发展出了各自的特色。大乘佛教更注重慈悲与普度，而小乘佛教则更强调个人的清净与解脱。理解这两种体系，有助于我们更全面地认识佛教的思想与实践。
注：现代佛教研究中，“小乘”一词有时被视作带有贬义的称呼，因此许多学者更倾向于使用“上座部佛教”或“南传佛教”来指代传统的小乘体系。
