北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云。
这句话的大意是说，在北方的大海里有一条大鱼，名叫鲲。鲲的巨大，不知道有几千里长；当它变化成鸟时，名叫鹏。鹏的背部，也不知道有几千里宽；当它振翅飞翔的时候，翅膀就像悬挂在天空中的云彩一样壮观。
接下来的句子是：“是鸟也，海运则将徙于南冥。” 这句话的意思是说，这种鸟，在海动的时候，就会迁徙到南方的大海——南冥去。这里的“海运”指的是海上的波涛涌动，象征着自然界的巨大变化和力量。
《庄子》通过这样的描述，表达了对自由和超越的追求。鲲鹏的形象象征着一种超然的存在状态，不受世俗的束缚，能够随心所欲地在天地间翱翔。这种思想不仅在中国古代哲学中占有重要地位，也对后世文学艺术产生了深远的影响。
