在心理学领域，埃里克·埃里克森提出的人格发展理论具有深远的影响。他将人的心理发展划分为八个阶段，并认为每个阶段都伴随着特定的心理社会冲突或挑战。这些冲突的成功解决与否，直接影响个体人格的成长与成熟。
在婴儿期（0-1岁），信任与不信任是核心矛盾。婴儿需要通过父母的关爱和照顾来建立对外界的信任感。如果这一阶段的需求得到满足，孩子会形成安全感；反之，则可能产生怀疑心理。
进入幼儿期（1-3岁）后，自主性与羞耻感成为主要议题。此阶段的孩子开始尝试独立行动，如自己吃饭、穿衣等。家长的支持与鼓励能够增强孩子的自信心，而过度批评可能导致其缺乏主动性。
学龄前期（3-6岁）以主动感对内疚感为主题。孩子们渴望参与各种活动并表达自己的想法，但有时因能力不足而感到内疚。正确引导可以帮助他们学会承担责任，培养创造力。
随后是学龄期（6-12岁），勤奋感对抗自卑感占据主导地位。学校教育在此期间发挥重要作用，学生通过学习新知识和技能获得成就感，从而树立自信。若长期处于失败状态，则容易滋生自卑情绪。
青春期（12-18岁）面临同一性与角色混乱的问题。青少年试图探索自我身份，寻找人生目标。这一过程充满困惑与挣扎，但最终形成的稳定自我认同将为未来奠定基础。
成年早期（18-40岁）关注亲密关系与孤独之间的平衡。人们希望找到志同道合的伴侣共同生活，同时避免陷入孤立无援的状态。成功建立亲密关系有助于提升幸福感。
中年期（40-65岁）则转向贡献感与停滞感的较量。此时个体倾向于回馈社会，帮助下一代成长。积极投身于工作或家庭事务可以带来满足感，否则可能导致空虚感。
最后，在老年期（65岁以上），智慧与绝望构成了主要矛盾。老年人回顾一生经历时，会思考自己的价值是否得到了体现。若能坦然接受过去并展望未来，则可达到内心的平和。
总之，埃里克森认为，健康的人格发展依赖于每个阶段问题的有效解决。他的理论不仅解释了人类从出生到死亡的心理变化规律，也为教育工作者和心理咨询师提供了宝贵的指导原则。
