在探讨日本金融体系的发展历程时，一个重要的问题便是：日本历史上第一家银行是什么时候建立的？ 这一问题不仅涉及日本近代经济的起步，也反映了其与西方国家在金融制度上的接轨过程。
早在江户时代（1603年—1868年），日本就已经存在一些类似金融机构的雏形。例如，德川幕府时期设立的“银座”以及一些地方性的钱庄和当铺，虽然不具备现代银行的功能，但它们在货币流通和信用交易中起到了一定作用。然而，这些机构并不符合现代意义上的“银行”定义，因此不能被视作真正意义上的银行业开端。
真正意义上的日本第一家银行，是在明治维新（1868年）之后逐渐形成的。这一时期，日本开始全面向西方学习，推动现代化改革，其中包括金融制度的革新。1872年，日本政府设立了国立银行制度，并批准了第一家由政府支持的银行——第一国立银行（First National Bank of Japan）的成立。这家银行的设立标志着日本现代银行业体系的正式建立。
不过，严格来说，日本的第一家私人银行是1879年成立的三井银行（Mitsui Bank）。三井银行由当时著名的财阀三井家族创办，它的成立不仅代表了民间资本在金融领域的崛起，也象征着日本从传统金融向现代银行体系的过渡。
此外，1882年，日本银行（Bank of Japan）作为中央银行正式成立，进一步完善了日本的金融架构。这为后来的经济发展提供了稳定的货币环境和金融支持。
综上所述，虽然日本在江户时代已有初步的金融活动，但真正意义上的第一家银行——第一国立银行，是在1872年成立的。而随后的三井银行则标志着私人银行的兴起，共同构成了日本现代银行业发展的起点。这一历史进程不仅体现了日本对西方制度的学习与吸收，也为后来的经济腾飞奠定了坚实的基础。
