在一项新的研究中，实验室培养的两种细菌在其中一种细菌在较低温度下生长后，它们的捕食者与被捕食者之间的关系发生了逆转。法国 MIVEGEC 的 Marie Vasse 及其同事于 1 月 23 日在 开放获取期刊PLOS Biology 上发表了这些发现。

先前的研究表明，生态环境可以影响捕食者与猎物的关系。例如，背景颜色和猎物物种颜色之间的相似性或对比度会影响捕食者发现它的容易程度。此外，捕食者与被捕食者的关系有时会发生转变，就像两个相互捕食的甲壳类动物的情况一样，周围盐度的变化会逆转哪个物种占主导地位。然而，很少有其他已知的这种响应非生物生态变化的转换例子。

有些细菌捕食其他细菌，生态环境会影响捕食效率。基于这些知识，瓦斯和同事进行了几项实验室实验，以测试温度如何影响细菌物种黄色粘球菌和荧光假单胞菌之间的捕食者-猎物关系。

他们发现，当荧光假单胞菌在 32 摄氏度的培养皿中生长，然后暴露于M. xanthus时，M. xanthus充当捕食者并大量杀死荧光假单胞菌。然而，当荧光假单胞菌在22摄氏度下生长后，捕食者与被捕食者的关系发生了转变，荧光假单胞菌杀死了黄花霉，并从黄花假单胞菌中获取营养以供其继续生长。

研究人员进行了进一步的实验，以更好地了解寒冷温度下的生长可能逆转捕食者与被捕食者角色的机制。他们瞄准了荧光假单胞菌释放的一种非蛋白质物质，这种物质对黄色小黄杆菌是致命的，其产生似乎受到温度的影响。

研究人员表示，他们的研究结果表明，传统上与​​捕食无关的许多形式的微生物杀灭——杀死被杀死的生物体的杀手——实际上可能会导致捕食。他们还指出，在这项研究中，荧光假单胞菌在遇到M. xanthus之前生长 的温度 可以决定两个物种后来相遇时哪个是捕食者，哪个是猎物，这强调了在评估当前捕食者时考虑历史背景的重要性。猎物关系。

这项研究和后续研究可以帮助理解自然生态和实际应用，例如优化使用某些微生物来控制其他微生物。

作者补充道：“我们发现令人着迷的是，仅一个生态因素的相对较小的变化就可以决定微生物捕食中谁杀死谁并吃掉谁。我们怀疑，微生物之间的杀戮导致捕食的情况比以前想象的要频繁得多。