西北大学上周宣布，一个国际天体物理学家团队利用引力波首次发现了潜在中子星与“质量间隙”中神秘物体的合并。

“质量差距”是已知最重的中子星和已知最轻的黑星之间的范围，这就是神秘物体的质量所在。它的质量是太阳的2.5到4.5倍，距离我们的星球大约6.5亿光年，但我们无法仅使用引力波信号找出它是什么。

“虽然之前已经在引力波和电磁波中报道了质量隙物体的证据，但这个系统特别令人兴奋，因为它是首次对与中子星配对的质​​量隙物体进行引力波探测。研究人员之一西尔维娅·比斯科韦亚努 (Sylvia Biscoveanu) 在一份新闻声明中表示，对该系统的观察对于二元演化理论和致密天体合并的电磁对应理论都具有重要意义。

GW230529，这次合并的官方标签，由 LIGO- Virgo -Kagra 合作于 2023 年 5 月检测到。天体物理学家分析了该信号，发现它来自两个物体的合并——其中一个物体的质量在 1.2 倍到 2 倍之间我们的太阳和另一个神秘物体。

研究人员确定，较轻的物体很可能是中子星，而质量较大的物体可能是黑洞。然而，研究人员也确信它在质量间隙之内。如果这两件事都是真的，那么这个神秘的物体可能是我们发现的最轻的黑洞。

引力波研究提供了 200 个致密物体质量的测量结果。但在这些合并中，只有另一次合并可能来自质量间隙致密天体。信号 GW190814 似乎来自黑洞与一个质量超过已知最重中子星质量的致密天体的合并。