在日常交流中，英语中的“What for”和“Why”经常被用来询问原因或目的，但它们在具体使用场景和表达方式上存在细微差别。了解这些差异可以帮助我们更准确地传达信息并避免误解。
1. What for 的基本含义
“What for”通常用于询问某件事情的具体用途或目的。它强调的是某个行为、物品或活动背后的实际需求或功能。例如：
- A: I need a pen.
B: What for? (你为什么需要一支笔？)
在这种情况下，“What for”更倾向于关注实际的需求背景，比如是为了书写、签名还是绘画等。
此外，“What for”也可以单独作为一个疑问词组使用，表示一种较为随意的追问语气。例如：
- A: I’m going to buy some snacks.
B: What for? (你买零食干什么？)
这里的“what for”带有轻微的好奇心或质疑意味。
2. Why 的基本含义
与“What for”相比，“Why”更多地聚焦于原因本身，而不是具体的用途或目标。它适用于任何需要解释理由的场合，无论涉及的是行为、决定还是现象。例如：
- A: Why did you leave work early today?
B: Because I had an appointment.
在这里，“Why”直接指向了“离开早的原因”，而不需要进一步明确其具体用途。
3. 两者的核心区别
- 焦点不同：
- “What for”关注的是“做什么用”或“为了什么目的”。
- “Why”则专注于“为什么这样做”或“背后的原因是什么”。
- 语境适用性：
- 如果你想知道某人做某事的目的或意图，可以用“What for”。
- 如果你需要了解某件事发生的根本原因，则更适合使用“Why”。
4. 实例对比
以下是一些具体的例子来帮助区分两者的用法：
使用“What for”的场景：
- A: What do you need this book for?
B: I want to study for my exam.
这里“A”问的是这本书的具体用途，而“B”回答的是为了备考。
使用“Why”的场景：
- A: Why are you studying so hard?
B: Because I want to get into a good university.
这里“A”问的是“努力学习的原因”，而“B”回答的是个人目标。
5. 总结
虽然“What for”和“Why”都涉及原因相关的问题，但它们的侧重点有所不同。“What for”更偏向于用途或目的，而“Why”则侧重于深层次的理由或动机。掌握这两者的区别不仅有助于提升语言表达的精确性，还能让沟通更加自然流畅。
下次当你想深入了解某件事时，不妨根据具体情况选择合适的疑问词吧！
